WASHINGTON (AP) — New York Times, Çarşamba günü, Adalet Bakanlığı'nın Katar'ın hediye ettiği yeni Air Force One uçağıyla ilgili güvenlik endişelerini haberleştiren gazetecilere gönderdiği mahkeme çağrılarının iptali için başvuruda bulundu. Bu hamle, basın özgürlüğü ile hükümetin muhabirleri kaynaklarını ifşa etmeye zorlama yetkisi arasında önemli bir hukuk mücadelesinin fitilini ateşledi.
Gazetenin kıdemli başkan yardımcısı ve genel hukuk müşaviri yardımcısı David McCraw, hükümeti çağrıları 'The Times'ın haberlerini cezalandırmak için kötü niyetle' yapmakla suçladı.
McCraw yaptığı açıklamada, 'Bunlar, The Times ve gazetecilerinin anayasal haklarını ihlal ediyor. Gazetecilerimizin yönetim hakkında özgürce haber yapma ve kamuoyuna önemli hikayeler sunma haklarını savunmak için mahkemeye gidiyoruz' dedi.
Başvuru, New York Güney Bölgesi'nde gizli olarak yapıldı. Gazeteciler, geçen Cuma günü tebliğ edilen çağrılarla federal bir büyük jüri önünde ifade vermeye çağrılmıştı. Times, beş gazetecisine çağrı gönderilmesini beklediğini açıklamıştı; ancak sonuçta üç gazeteciye tebligat yapıldı.
Gazetecilerin evlerine gönderilen çağrılar, Trump yönetiminin medya sızıntılarına yönelik baskısında önemli bir tırmanışa işaret ediyor. Basın özgürlüğü savunucuları bu adımı, hükümetin haber kuruluşlarını sindirme girişimi olarak nitelendirdi. Bu gelişme, yılın başlarında FBI'ın bir Washington Post muhabirinin evini araması ve elektronik cihazlarına el koymasının ardından geldi.
Söz konusu yeni uçak, Katar'ın hediyesi olup Trump yönetimi tarafından 400 milyon dolar harcanarak yenilenmiş ve yükseltilmişti. Uçak yakın zamanda hizmete girdi. Ancak Cumhuriyetçi başkan, geçen hafta Türkiye'deki bir NATO zirvesinden ayrılmak için eski model bir Air Force One uçağını kullandı.
Times, isimsiz kaynaklara dayandırdığı haberinde, uçak değişikliğinin Gizli Servis'in talebi üzerine yapıldığını ve yeni uçağın, füze önleme sistemleri de dahil olmak üzere eski uçaktaki bazı gelişmiş güvenlik özelliklerinden yoksun olduğunu bildirdi. Trump, sosyal medyada güvenlik endişelerini yalanladı.
Adalet Bakanlığı, çağrıları 'açık olmak gerekirse, hedef gazeteciler değil, gizli bilgileri sızdıranlar' diyerek savundu.
Bakanlık, Times'ın çağrıları aldığını duyurmasının ardından yaptığı açıklamada, 'Basının bu ülkede oynadığı önemli rolü takdir ediyor ve değer veriyoruz. Ancak Adalet Bakanlığı'nın da önemli bir rolü var: Ulusumuzun sırları emanet edilen kişilerin bu bilgilerle gerekeni yapmasını, yani gizli bilgileri paylaşmamasını sağlamak' ifadelerini kullandı.
Çarşamba günü Senato'daki onay duruşmasında konuyla ilgili sorulan soruya yanıt veren Geçici Başsavcı Todd Blanche, Adalet Bakanlığı'nın 'gazetecileri hedef almadığını' ve onları bir sızıntı soruşturmasında 'maddi tanık' olarak nitelendirdi.
Vermontlu Demokrat Senatör Peter Welch, Blanche'a bakanlığın gazetecilere kaynaklarının kim olduğunu sormak istediğini belirttiğinde Blanche şu yanıtı verdi: 'Hayır, onlara sormak istediğimiz soru, kendilerine gizli ulusal güvenlik bilgilerini kimin sağladığı. Bu meclisteki herkesin korumak istemesi gereken bir şey.'
Adalet Bakanlığı yıllar içinde haber medyası sızıntılarına nasıl müdahale edeceğine dair iç politikalar geliştirdi ve revize etti.
Bakanlık, başkanlık yönetimleri boyunca zaman zaman ulusal güvenlik haberlerinin kaynaklarını bulmak amacıyla bireysel gazetecilerin telefon kayıtlarına el koydu. Ancak hükümetin bir muhabiri büyük jüri önünde kaynaklarını ifşa etmeye zorlaması son derece nadir görülen bir durum.
Nisan 2025'te dönemin Başsavcısı Pam Bondi, Başkan Joe Biden'ın Demokrat yönetiminden kalma ve gazetecileri sızıntı soruşturmalarında telefon kayıtlarının gizlice ele geçirilmesine karşı koruyan bir politikayı yürürlükten kaldırmıştı. Bu uygulama, haber kuruluşları ve basın özgürlüğü grupları tarafından uzun süredir eleştiriliyordu. Bu hamle, savcılara gazetecilere 'yetkisiz ifşaat' yapan hükümet yetkililerini bulmak için mahkeme çağrısı, mahkeme emri ve arama emri kullanma yetkisini yeniden vermişti.
Bondi'nin yayınladığı bir notta, basın mensuplarının 'bu tür soruşturma faaliyetlerinden önceden haberdar edilmeye varsayımsal olarak hak kazandığı' ve mahkeme çağrılarının 'dar kapsamlı' olması gerektiği belirtiliyordu. Notta ayrıca arama emirlerinin 'potansiyel olarak korunan materyallere veya haber toplama faaliyetlerine müdahalenin kapsamını sınırlamak için tasarlanmış protokoller' içermesi gerektiği ifade ediliyordu.
Ocak ayında FBI ajanları, Trump'ın federal hükümeti dönüştürmesini haberleştiren Washington Post muhabiri Hannah Natanson'ın evini aramıştı. Bu arama, gizli bilgileri evine götürdüğü iddia edilen bir Pentagon yüklenicisine yönelik sızıntı soruşturması kapsamında yapılmıştı.
