Alexander Fleming ve penisilinin hikâyesinin, Yunan doktor Amalia Koutsouri-Fleming’in bilimsel kariyeri üzerinden dikkate değer bir Yunan bağlantısı da var.
Penisilin, bakteriyel enfeksiyonların tedavisini dönüştüren ve sayısız hayat kurtaran dünyanın ilk yaygın kullanılan antibiyotiğiydi. Hikâyesi 1928’de başladı. Alexander Fleming, küfün kazara bakteriyel kültürlerinden birini kirlettiğini ve bakterilerin etrafında büyümesini engellediğini fark etti.
Keşif tıp tarihini sonsuza dek değiştirdi, ancak Fleming’in hikâyesinin pek bilinmeyen bir Yunan bölümü de var. Bu bölüm daha sonra, Fleming’in laboratuvarında çalışan ve sonunda onun eşi olan Yunan doktor ve mikrobiyolog Amalia Koutsouri-Voureka ile bağlantılandı. Önemi bu ilişkinin çok ötesine gidiyordu. Kendi bilimsel kariyerini kurdu ve Yunanistan’da kalıcı bir miras bıraktı.
Tıbbı Değiştiren Küf
Londra’daki St Mary Hastanesi’ndeki Fleming’in laboratuvarında, bir stafilokok kültürü küf tarafından kirlenmişti. Fleming, bakterilerin küfün çevresinde büyümediğini fark etti. Küfün Penicillium cinsine ait olduğunu tespit etti ve ürettiği antibakteriyel maddeye penisilin adını verdi.
Keşif hemen kullanılabilir bir ilaç haline gelmedi. Penisilinin yaygın tıbbi kullanıma geliştirilmesi için Howard Florey ve Ernst Chain’in çalışmaları da dahil olmak üzere yıllarca süren araştırmalar gerekti. 1945’te Fleming, Florey ve Chain Fizyoloji veya Tıp alanında Nobel Ödülü’nü ortaklaşa aldılar.
Fleming’in Laboratuvarında Çalışan Yunan Doktor
Amalia Koutsouri-Voureka 1912’de Konstantinopolis’te doğdu ve Atina’da tıp eğitimi aldıktan sonra mikrobiyoloji alanında uzmanlaştı. 1947’de bir British Council bursu onu Londra’ya getirdi ve St Mary’deki Fleming’in laboratuvarında çalıştı.
Amalia, sadece sonradan Fleming’in eşi olan bir meslektaş değildi. Kendi araştırmalarını yürüttü; antimikrobiyal ajanlar ve antibiyotik direnci üzerine çalışmalar da dahil. 1947 ile 1952 arasında dokuz bilimsel makale yayımladı.
Alexander Fleming ile 1953’te Londra’da evlendi. O zamana kadar o, dünyanın en tanınmış bilim insanlarından biri ve Nobel ödüllüydü. Amalia ise zaten kendi kimliğini bir bilim insanı olarak kurmuştu.
Yunanistan’da Kurduğu Bilimsel Miras
Fleming’in 1955’teki ölümünden sonra Amalia Yunanistan’a döndü ve biyomedikal araştırmalar için kalıcı bir temel oluşturmaya, diğer çabaların yanı sıra kendini adadı. 1965’te Yunanistan’da bilimsel ve teknolojik mükemmeliyet merkezi yaratma hedefiyle “Alexander Fleming” Temel Biyolojik Araştırma için Helenik Vakfı’nı kurdu.
Projenin gerçeğe dönüşmesi on yıllar aldı. Vakfa 1966’da Atina yakınlarındaki Vari’de arazi tahsis edildi, ancak askeri diktatörlük döneminde çalışma kesintiye uğradı. Bina 1993’te tamamlandı ve Biyomedikal Bilimler Araştırma Merkezi “Alexander Fleming” 1995’te resmen kuruldu; bu, Amalia’nın on yıllar önce başlattığı bir vizyonu ileriye taşıdı.
Bugün Vari’deki araştırma merkezi, kanser biyolojisi, bağışıklık ve inflamasyon, nörobilim ve RNA biyolojisi dahil olmak üzere alanlarda çalışmalar yürüten aktif bir Yunan biyomedikal araştırma kurumu olmaya devam ediyor.
Yunan Tıbbında Yaşayan Bir İsim
Amalia Fleming 1986’da öldü, ancak adı Yunan bilimi ve halk sağlığı ile bağlantılı kalmaya devam ediyor. Atina’nın Melissia semtindeki Amalia Fleming Hastanesi onun onuruna adlandırıldı; hastaneyi kendisi kurmadı.
Bu nedenle penisilin hikâyesi, tesadüfi bir laboratuvar keşfinin hikâyesinden ibaret değil. Aynı zamanda Fleming’in laboratuvarında çalışan, kendi araştırmasını sürdüren ve daha sonra Yunanistan’da kalıcı bir bilimsel miras inşa etmeye yardımcı olan bir Yunan bilim insanının hikâyesidir.
