INGLEWOOD, Kaliforniya (AP) — Christian Pulisic, Perşembe akşamı ABD formasıyla sahaya döndü ve önümüzdeki hafta başlayacak Dünya Kupası maçlarına tam zamanında ısınmış oldu.
Pulisic, ABD'nin Türkiye'ye 3-2 yenildiği maçta ikinci yarının başında oyuna girdi. SoFi Stadyumu'ndaki tıklım tıklım tribünlerden büyük bir uğultu yükseldi.
13 gün aradan sonra ilk kez bir maçta sahne alan Pulisic, oyuna girer girmez rahat göründü. Birkaç güçlü atakta yer aldı ve golü kıl payı kaçırdı. Ancak genç yıldız Arda Güler'in bacak arasından topu geçirmesiyle (nutmeg) pozisyonun başrolünde yer aldı; bu hareket, maçın son vuruşunda Kaan Ayhan'ın galibiyet golüne giden süreci başlattı.
Mağlubiyetin ABD için bir anlamı yoktu; asıl önemli olan önümüzdeki haftaya hazırlanmaktı. ABD, Çarşamba günü 32'li turda Bosna-Hersek ile karşılaşacak.
ABD Teknik Direktörü Mauricio Pochettino, "Onun hedefi, gelecek haftaya hazır olmak için birkaç dakika oyunda kalmaktı. Sahada iyi bir etki bıraktığı için mutluyum" dedi.
Pulisic, turnuvanın açılış maçında Paraguay'ı 4-1 yendikleri karşılaşmanın ilk yarısında dinamik bir oyun sergilemiş, bir gol hazırlamış ve asisti yapmıştı. Ancak antrenmanda aldığı baldır sakatlığı nedeniyle devre arasında oyundan çıkmıştı.
AC Milan'da forma giyen orta saha oyuncusu, ABD'nin Avustralya ile oynadığı maçı kaçırmış, Türkiye karşısında da ilk yarıyı kulübede geçirdikten sonra 58. dakikada oyuna dahil olmuştu. Los Angeles bölgesinden gelen coşkulu kalabalık onu büyük bir tezahüratla karşıladı.
Maçın ardından mikser bölgesinde basın mensuplarına açıklama yapmayan Pulisic, yine de hazır olduğunu düşünüyor. ABD, bir Dünya Kupası eleme maçını ancak ikinci kez kazanmaya çalışacak.
Fox'a konuşan Pulisic, "Kendimi iyi hissettim, takıma dönüp biraz süre almak gerçekten güzeldi. Topla iyi hissettim. Bizim için zor bir bitiş oldu elbette. Ama sonuçta grubu kazandık ve sadece önümüzdeki haftaya bakmamız gerekiyor" dedi.
Pulisic bu hafta tekrar oynamaya hazır olduğunu söylemişti. 2-2 devam eden maça girdikten sadece birkaç dakika sonra sol kanattan dinamik bir koşuyla gol fırsatı yarattı.
63. dakikada Pulisic gole çok yaklaştı; ancak kalabalık içinde yaptığı hızlı vuruşu Türk kaleci Uğurcan Çakır direkten döndürdü.
Takım arkadaşı Sebastian Berhalter, "Kalitesini gördünüz, oyuna girdiğinde yarattığı etkiyi gördünüz. O bizim adamımız. Kendi alanında bir lider" ifadelerini kullandı.
Türkiye'nin son an golü
Pulisic, uzatma dakikalarında Ricardo Pepi'ye mükemmel bir pas daha çıkardı ama takım arkadaşı şut atamadı. ABD berabere gidiyor gibiydi — ta ki Türkiye olağanüstü bir son dakika golü bulana kadar. Pozisyon, 21 yaşındaki Real Madrid yıldızı Güler'in küçük bir sihriyle başladı.
İki Amerikalı tarafından köşeye sıkıştırılan Güler, topu Pulisic'in bacaklarının arasından mükemmel bir şekilde geçirdi ve etrafından dolaşarak son vuruş için gereken alanı yarattı. Salih Özcan uzun bir orta gönderdi, Can Uzun topu arka direkte buldu ve yere yatan kaleci Matt Turner'ın altından Kaan Ayhan'a aktardı.
Takım arkadaşlarına göre, o an dışında Pulisic'in varlığı ABD atağını canlandırdı ve bir sonraki maç için umut verdi.
ABD kaptanı Weston McKennie Fox'a, "Pulisic özel bir oyuncu. Gruba kesinlikle bir şeyler katıyor. Bire bir özelliklerini ekliyor. Maç bazen sıkıcı ya da yaratıcılıktan yoksun olduğunda ortaya çıkıp yoktan bir şey yaratabilen bir oyuncu. Onu sahada görmek güzeldi. Umarım onu San Francisco'da da görürüz" dedi.
