Arka lastik patlamaları bir ralliyi bitirebilir, ancak bir hikayenin sonu olmak zorunda değildir. WRC'nin Baltık bölgesindeki çift yarışının bu hafta Tartu'da başlamasıyla birlikte, Thierry Neuville ve Hyundai, Yunanistan'daki Acropolis Rallisi'nde yaşadıkları hayal kırıklığının acısını hala taşımaya devam ediyorlar ve Toyota'nın beş araba Rally1 girişinin kağıt üzerinde göründüğü kadar rahat olmadığını kanıtlama fırsatını elde ediyorlar.
Neuville, Yunanistan'da Cuma sabahından Pazar gününün son etabına kadar ralliyi lider götürdü, ancak Aghii Theodori testinin tekrarında iki arka lastik patlaması nedeniyle 53.5 saniye kaybetti ve Sebastien Ogier'in 58.3 saniyelik farkla ralliyi kazanmasına neden oldu. Neuville, rallinin ardından "Şu an hem hayal kırıklığı hem de biraz da mutluluk hissediyorum, çünkü araç iyi performans gösteriyor ve inside rahat hissediyoruz" dedi. "Lastik patlaması olmasaydı ne olacağını bilmiyoruz. Ancak bu rallinin doğası gereği böyle." Hyundai kampı, Toyota'nın sezonun ilk sekiz turunda fabrika ve uydu girişleri arasında sekiz ralliyi kazanmasının ardından, bu near-miss hala Estonia'ya girerken acılı bir şekilde hatırlanıyor.
Hyundai'nin resmi girişi, WRC.com tarafından onaylandı, Neuville ve Martijn Wydaeghe ile Adrien Fourmaux ve Alexandre Coria'nın eşleşmesini içeriyor, ayrıca Esapekka Lappi, Enni Mälkönen ile birlikte Kenya'dan bu yana ilk yüksek hızlı çakıl çıkışını gerçekleştirecek. Bu, anlamlı bir destek: Lappi, 2023 yılında Estonia'da üçüncü oldu ve Neuville'in kendi rekoru, benzer yüzeylerdeki diğer rallilerdekinden daha iyi.
M-Sport Ford, kendi momentumlarıyla geliyor. Takım başkanı Richard Millener, "Yunanistan'daki zorlu ralliden ve orada gördüğümüz koşullardan sonra, Estonia farklı bir zorluk olacak ve sürücülerimizin geçen ayki performanslarını nasıl geliştirebileceklerini görmek için sabırsızlanıyorum" dedi. Josh McErlean, Yunanistan'da kariyerinin en iyi dördüncü yerini alan, bu sonucu "ileriye inşa edebileceğimiz sağlam bir platform" olarak nitelendirdi. Mārtiņš Sesks, Estonia'yı neredeyse ev rallisi olarak görüyor ve Jon Armstrong, daha önce genç kategorilerde iki ziyaretin ardından ilk kez Estonia'nın hızlarına bir Rally1 arabayla çıkıyor. Üçü de Yunanistan'da ilk sekiz içinde bitirdi ve M-Sport'un Acropolis formu, bu başarının tek seferlik olmadığını gösteriyor.
Bu, matematiksel olarak hiçbir şeyi değiştirmiyor: Toyota, sekiz tur之后 140 puanla markalar sıralamasında liderlik ediyor ve Estonia'da tüm beş tam sezon sürücüsünü sahneye koyuyor. Ancak ralli, konforu cezalandırma alışkanlığı vardır. Neuville, Yunanistan'da Hyundai'nin temposunun gerçek olduğunu kanıtladı ve bir Baltık hafta sonu, ham araba avantajından daha fazla precisyonu ödüllendirdiğinde, her iki marka için de Toyota'ya karşı güçlü bir performans sergilemek için en iyi fırsatları sunuyor.
