Venezuela'da petrol, ülkenin kimliğini şekillendiren en önemli unsur olmaya devam ediyor. Yüz yılı aşkın süredir, iyi günde kötü günde Venezuellalıların kimliği, ülkedeki devasa petrol zenginliklerinin bir hükümete veya şirkete değil, doğrudan halka ait olduğu inancı etrafında şekillendi.
Ancak bu inanç ve zor günler geçiren ülkenin gururu, geçen hafta büyük bir yara aldı. Devlet Başkanı Vekili Delcy Rodríguez, dünyanın en büyük petrol rezervlerinin yaklaşık beşte birinin kontrolünü ABD'ye devretmeyi kabul etti.
Bu anlaşma, yıllarca süren kötü yönetim yüzünden çöken petrol sektörü ve ekonomi için nihayetinde milyarlarca dolar getirebilse de, birçok Venezuellalı bunu bir teslimiyet olarak görüyor. Bazıları ise hiç şaşırmadıklarını söylüyor; çünkü ABD Başkanı Donald Trump'ın yılın başında o dönemki Devlet Başkanı Nicolás Maduro'yu yakalamak için ABD güçlerine emir verip Rodríguez'i başa getirmesindeki asıl amacın Venezüella petrolünü ele geçirmek olduğunu düşünüyorlar.
Başkent Caracas'ta mimar olarak çalışan Lisandro Castro, vatandaşların durumuna dikkat çekerek, “Bu durum sadece endişe verici değil, aynı zamanda skandal. Çünkü okyanustaki bir damla gibi müdahale etme gücümüz yok” dedi. Castro, “Venezüella'da şu an yaşananlara dair gerçek bir toplu endişe var” diye ekledi.
Petrol Venezüella'da Hayatın Her Alanını Etkiliyor
1920'lerde kuzeybatı Venezuela'da bulunan petrol, fakir ve tarıma dayalı bir ülkeyi şehirleşmiş bölgesel bir güce dönüştüren devasa bir sektörün fitilini ateşledi.
Güney Amerika'daki bu ülkede çalışan ABD enerji şirketi personeli, beyzbolun popülerleşmesini sağladı. Şirketler petrol üreten bölgelerde sahalar kurarak işçi sınıfı arasındaki bu sporu geliştirdi ve spor ülkenin geri kalanına yayıldı.
II. Dünya Savaşı sonrası zorluklar yaşayan Avrupalılar, petrol zenginliğinin yarattığı ekonomik fırsatlar için Venezuela'ya akın etti. Portekizliler hala açık olan fırınlar kurarken, İtalyanlar hala ayakta olan binalar tasarladı.
Kolombiya'daki Universidad del Rosario'a bağlı Venezuela Gözlemevi'nde araştırmacı olan Ronal Rodríguez'e göre, henüz emekleme dönemindeki Venezuela demokrasisi, gelirlerinin çoğunu yerel vatandaşları ve işletmeleri vergilendirmek yerine petrol ihracatından elde etti ve siyasetçiler vatandaşların iradesini satın almaya çalıştı.
Ülke OPEC'in kurucu üyeleri arasında yer aldı. 1970'lerde bölgedeki en yüksek kişi başına gelire sahip olduğunu övündüğü dönemde hükümet, devlet şirketi Petróleos de Venezuela S.A.'yı (PDVSA) kurarak sektörü millileştirdi.
Halk arasında PDVSA olarak bilinen şirket, yabancı şirketlere sadece ortak girişimlerde azınlık ortağı olarak faaliyet gösterme izni verdi. Gelirleri, Venezuellalılara ucuz benzin, yurt dışında eğitim için burslar, ücretsiz ameliyatlar ve çok daha fazla sosyal hak olarak geri döndü.
Araştırmacı Rodríguez, “Her Venezuellalı petrolü, talep etme hakkına sahip olduğu bir şey olarak görüyor” dedi.
Venezuela Petrol Patlamaları ve Çöküşleriyle Şekillendi
1980'lerde küresel çapta düşen petrol fiyatları Venezuela ekonomisini harap etti ve Uluslararası Para Fonu'ndan (IMF) kurtarma paketi almasını zorunlu kıldı. Devlet kilit sübvansiyonları sonlandırdı ve sosyal huzursuzluklar başladı. Hugo Chávez adlı bir askeri subay başarısız bir darbe girişiminde bulundu.
1998'de devlet başkanı seçilen Chávez, 1999 ile 2011 yılları arasında PDVSA için tahmini 981 milyar dolar gelir üreten yükselen petrol fiyatları sayesinde sağlık, konut ve eğitim dahil olmak üzere sosyal hizmetleri genişletti. Hükümet evler, buzdolapları ve ilaçlar dağıttı; birçok aile kamu ve özel sektördeki iyi maaşlı işlerden faydalandı.
Halkın desteğiyle cesaretlenen Chávez, ExxonMobil ve ConocoPhillips gibi ABD petrol şirketlerinin aleyhine olarak devlet petrol şirketi üzerindeki kontrolünü sıkılaştırdı.
Ancak petrol fiyatlarının tekrar düşmesiyle PDVSA'nın serveti değişti. Yolsuzluk ve kötü yönetim, önce Chávez sonra da onun seçilmiş halefi Maduro döneminde kârları eritti ve üretimi düşürdü.
Chávez'in ölümünün ardından 2013'te devlet başkanı olan Maduro döneminde ülke ciddi bir ekonomik krize sürüklendi. ABD'nin demokrasi ve insan hakları endişeleriyle uyguladığı yaptırımlar sektörü ve ekonomiyi daha da felç etti.
Göçmen çeken bir ülke olmaktan çıkan Venezuela'da, ekonomik kaos ciddi gıda kıtlıklarına yol açtı ve milyonlarca insan ülkeyi terk etmek zorunda kaldı.
Pazarlar ve mağazalar artık dolu olsa da, insanlar aşırı enflasyon nedeniyle temel ihtiyaçlarını karşılamakta zorlanıyor.
Kamu sektörü çalışanlarının çoğu ayda yaklaşık 160 dolar kazanırken, özel sektör çalışanlarının ortalama geliri geçen yıl ayda 237 dolar civarındaydı.
Ülkenin kuzeybatısındaki petrol sektörünün kalbi Cabimas'ta güvenlik görevlisi olarak çalışan eski petrol işçisi Romel Abreu, Venezuela'nın şu anda ürettiği günde yaklaşık 1 milyon varil petrole atıfta bulunarak, “Bir şeyin olması, hiçbir şey olmamasından iyidir” dedi. “Eğer elimizde olmasaydı, mahvolurduk.”
Abreu, birçok kişi gibi yeni bir petrol patlamasını ve bunun getireceği işleri özlediğini belirtiyor.
Petrol Anlaşması Venezuellalılarda Şüphe Uyandırıyor
Venezuellalılar, Maduro'nun Ocak ayında yakalanmasının iktidar partisinin 27 yıllık iktidarına son vereceğini umuyordu. Bu gerçekleşmediğinde —Trump, Venezuela muhalefeti yerine Rodríguez'i seçti— insanlar en azından felç edici yaptırımların hafifletilmesinden gelecek potansiyel ekonomik iyileşmeler konusunda iyimserdi.
Şubat ayında yapılan yasal düzenleme, petrol sektörüne özel yatırımların önünü açtı ve bazıları bunu daha büyük değişikliklerin habercisi olarak gördü.
Mimar Castro, Trump'ın Venezuela politikası için, “3 Ocak'ta yaşanan her şey sadece bugünkü noktaya gelmek için bir stratejiydi” dedi. “Yani, Venezuellalılara gerçekten fayda sağlayacak bir amaç için değil, kendi kişisel kazançları ve çıkarları için ülkenin enerji işlerine tam anlamıyla dalmak için.”
Anlaşma kapsamında ABD, ülkede Chevron'dan sonra faaliyet gösteren en büyük ikinci özel petrol şirketi olan North American Blue Energy Partners ile ortak girişime giriyor.
Rodríguez, ortak girişime, kanıtlanmış rezervleri 65 milyar varil olan 17 petrol sahası üzerinde 100 yıllık haklar veriyor. Ülkenin toplam rezervlerinin yaklaşık 300 milyar varil olduğu tahmin ediliyor.
Venezuela'nın enerji altyapısı ciddi şekilde tahrip olduğu için, uzmanlar yeni yatırımların önemli ölçüde daha yüksek petrol üretimine yol açmasının yıllar alacağını söylüyor.
Çarşamba günü Caracas'ta konuşan ABD Enerji Bakanı Chris Wright, Trump'ın Venezuela'daki misyonunun “halka barış, özgürlük, fırsat ve refah getirmek” olduğunu belirtti. Rodríguez ise Cumartesi günü ulusa seslenişinde anlaşmayı savundu ve ülkesinin bir “enerji süper gücü” olmasını istediğini söyledi.
Cabimas sakinleri ise sadece umut edebiliyor.
Evini dışında konuşan petrol şirketi çalışanı Erwin Ayala, “Bir yandan, dünyanın en büyük petrol rezervlerinden birinin devredildiğini hissediyor ve düşünüyorsunuz” dedi. “Ama eğer bu ülkenin ve gelecek nesillerin iyiliği içinse, evet, buna katılıyoruz. Çünkü o kadar petrolün olmasının ne faydası var ki... Eğer onu çıkarmak için makine ve teknoloji yoksa?”
