Dokuz kez dünya şampiyonu Sébastien Ogier, WRC Akropolis Rallisi Yunanistan'ın açılış süper özel etabını kazanarak erken liderliğe oturdu. Perşembe gecesi Atina'daki Ellinikon Spor Parkı'nda asfalt zeminde düzenlenen bu 1.56 kilometrelik baş başa etapta Ogier, 2024 dünya şampiyonu Thierry Neuville'i 1.1 saniye geride bıraktı.
Toyota'nın Japon pilotu Takamoto Katsuta, kendi ısınma turunda şampiyona lideri Elfyn Evans'ı geçerek Ogier'nin zamanına en yaklaşan isim oldu; ancak Katsuta'nın süresi Ogier'den bir saniye geride kaldı.
"Gerçek başlangıç yarın tabii ki, bunu hepiniz duymuşsunuzdur zaten" dedi Ogier. "Ama Yunanistan'da olmak büyük bir zevk. Bu tarihi bir ralli; önümüzde ne kadar zorlu bir meydan okuma olduğunu biliyoruz. Şans sonuçta büyük rol oynayacak, ama biz hazırız."
Neuville, Ogier'e karşı yenilmesine rağmen genel sıralamada üçüncü sıraya yerleşerek Cuma günkü altı çakıl taşı etabına yedinci pozisyondan başlama avantajını elde etti.
"Bir çakıl taşı rallisine daha başlamak ve araçta iyi bir his yakalamak harika. Ama aşırı iyimser olmaya gerek yok; uzun bir ralli bu ve çok şey olabilir. Sadece keyfini çıkarmaya, kendi ritmimizde sürmeye ve nerede bitireceğimize bakmaya çalışacağız" dedi Neuville. Hyundai pilotu, Perşembe sabahı yapılan ön testte de birinci olmuştu.
Toyota pilotları Oliver Solberg ve Sami Pajari, kendi ısınma turlarında takım arkadaşından 1.2 saniye geride kalarak aynı süreyi kaydetti. Pajari, M-Sport-Ford'un Mārtiņš Sesks'ini; Solberg ise M-Sport'un Jon Armstrong'ını geride bıraktı.
Evans altıncı en hızlı süreyi kaydetti. İngiliz pilot, Cuma günü yol açma zorluğuyla karşı karşıya kalacak; altı etaptan beşi ilk geçişe mahsus olan etaplardan oluşuyor.
"Zorlu bir hafta sonu olacağı belli. Kayalık ve oldukça sert geçecek. Her zamanki gibi hız ile aracı ve lastikleri koruma arasındaki dengeyi bulmak güç olacak; ama rallinin adı bu zaten" dedi Evans.
Cuma günkü zorlu çakıl taşı etapları için ekipler geceyi Korint'ten İtea'ya feribot yolculuğuyla geçirecek.
Hyundai pilotu Adrien Fourmaux Evans'ın 0.5 saniye gerisinde yedinci sıraya girerken, ilk 10'u Hyundai'den Dani Sordo, M-Sport'tan Armstrong ve WRC2'nin zirvesindeki Yohan Rossel tamamladı.
