Acropolis Rallisi Yunanistan, Jon Armstrong'un Dünya Ralli Şampiyonası'ndaki (WRC) sezon başlangıcını özetler nitelikteydi: Bir eliyle verirken diğer eliyle geri aldı.
Yetenekli Kesh pilotu, beş etabın ardından rahatlıkla ilk üçün içindeydi. 17,8 kilometrelik Elikon Dağı etabında kariyerinin ilk etap galibiyetini aldı. Ancak şans yüzüne bir kez daha gülmedi.
Bir sonraki etap olan Stiri'nin ikinci geçişinde Armstrong ve yardımcı pilotu Shane Byrne lastik patlattı. Üstelik M-Sport Rally1 Ford Puma'larının turbosu da durunca araç güç kaybetti.
Bu talihsiz mekanik sorun, ikilinin yarışa erken veda etmesine yol açtı. Cumartesi ve Pazar günü yarışa geri dönebildilerse de yoldaki ilk araçlardan biri oldukları için Cuma günkü tempolarını yakalayamadılar.
Armstrong, "Yol pozisyonumuzu iyi kullanıyorduk" dedi. "Cuma oldukça uzun bir gündü ama sadece keyfini çıkarmaya çalışıyorduk. Zamanlarımız iyiydi ve rahat bir sürüşle üçüncülüğe kadar yükseldik. Bu iyiydi."
"Bu, neler yapabileceğimizin iyi bir göstergesiydi. İlk kez bir etabın en hızlı zamanını yaptık. Bu sürpriz oldu ama güzeldi. Bunu başarmak büyük bir rahatlama oldu çünkü hedeflediğiniz bir şey ve bu yıl birkaç kez yaklaşmıştık. Sonunda başarmak iyi hissettirdi."
"Ama bir sonraki etap, çok yüksek bir zirveden çok alçak bir çukura düşüş gibiydi. Önce lastik patladı, hemen ardından turbo öldü. O an pek iyi değildi."
İyileşme umudu
"Cuma gününü üçüncü bitirebileceğimize eminim. O an gerçekten moral bozucuydu ama her zaman deneyim kazanmak iyidir. Hafta sonunun geri kalanında bunu yaptık. Ama yolu etkili bir şekilde temizliyorduk, bu yüzden zamanlarımızın iyi olmayacağını biliyorduk."
Bu hafta sonu Jon ve Shane, WRC'nin dokuzuncu ayağı için ilk kez Estonya'ya gidiyor. Şanslarının döneceğini umuyorlar.
Armstrong, "Genel olarak Yunanistan'da olumlu bir hafta sonu geçirdik. Puan almak güzel olurdu ama olmadı. Şimdi Estonya ve Finlandiya'nın hızlı toprak etaplarına bakıyoruz. Rally1 aracıyla oralarda olmak gerçek bir adrenalin patlaması olacak" diye ekledi.
"Bu ralliler için zihniyetimizi değiştirmeliyiz. En başından itibaren tam gaz gitmeli ve çok kendinden emin olmalıyız. Bu araçlarla ilk kez oraya gideceğim için zirveye yaklaşmak büyük bir mücadele olacak. Zor olacak ama elimizden geleni yapacağız. Umarım kötü şansı geride bıraktık ve artık sadece keyfini çıkarıp sağlam sonuçlar alabiliriz."
