Yunan yetkililer, ABD Başkanı Donald Trump'a, Yunanistan'ın onlarca yıldır süren Parthenon Heykelleri'nin iadesi kampanyasına destek vermesi çağrısında bulundu. Yetkililer, antik başyapıtların Akropolis ile yeniden birleştirilmesinin küresel kültürel miras için tarihi bir başarı olacağını savunuyor. Yunanistan Sağlık Bakanı ve Yeni Demokrasi Partisi Genel Başkan Yardımcısı Adonis Georgiadis, Trump'ın bu konuda İngiliz hükümetine baskı yapabileceğini belirterek, "Parthenon'un hikayesinin bir parçası olacak lider, 2.500 yıldır burada olan ve 2.500 yıl daha burada kalacak bir anıtın parçası haline gelecek" dedi.
Uluslararası alanda genellikle Parthenon Mermerleri veya Elgin Mermerleri olarak anılan heykeller, 19. yüzyılın başlarında, Yunanistan Osmanlı yönetimi altındayken İngiliz diplomat Lord Elgin tarafından Atina'daki Parthenon'dan sökülerek götürülmüştü. Georgiadis, heykellerin iadesine yardımcı olmanın Trump'a uygarlık tarihinde kalıcı bir miras bırakma fırsatı verebileceğini söyledi. Georgiadis, "Parthenon, kendi döneminin ve demokrasinin en büyük sembolüydü" diyerek anıtı insanlığın en büyük başarılarından biri olarak tanımladı.
Parthenon, MÖ 5. yüzyılda Atina'nın Altın Çağı'nda inşa edildi ve Roma İmparatorluğu, Bizans İmparatorluğu, Venedik yönetimi ve Osmanlı yönetimi de dahil olmak üzere ardışık uygarlıklar boyunca yaklaşık 2.000 yıl ayakta kaldı. Georgiadis'e göre, anıt yüzyıllar boyunca Atina'yı kontrol eden farklı güçler tarafından saygı gördü, ta ki 17. yüzyılda Venedikliler ile Osmanlılar arasındaki çatışmada büyük hasar görene kadar. O dönemde Osmanlı güçleri Parthenon'u cephane deposu olarak kullanıyordu. 1687'de Venedik güçlerinin saldırısı sırasında bir top mermisi tapınağın içinde büyük bir patlamaya neden oldu, yapıyı ciddi şekilde hasara uğrattı ve birçok heykeli yok etti. Georgiadis, "Yaklaşık 2.000 yıl boyunca Parthenon'a saldırılmadı. Neredeyse orijinal Parthenon'u görebiliyordunuz" dedi.
Tartışmaların en yoğun olduğu bölüm ise bir asırdan fazla bir süre sonra, İngiltere'nin Osmanlı İmparatorluğu büyükelçisi Lord Elgin'in Osmanlı yetkililerinden anıtı incelemesine izin veren bir belge almasıyla başladı. Georgiadis'e göre Elgin, bu izni aşarak Parthenon'un heykelsi süslemelerinin önemli bölümlerini söktü ve İngiltere'ye taşıdı. Georgiadis, "Sadece Parthenon'u inceleme izni vardı. Ama mermerleri kesti, söktü ve Birleşik Krallık'a götürdü" dedi. Heykellerin bir kısmı, Elgin'in gemilerinden birinin yolculuk sırasında batmasıyla denizde kaybolurken, kurtarılan parçalar sonunda Londra'daki British Museum tarafından satın alındı ve bugün hâlâ orada sergileniyor.
Yunanistan, heykellerin yasal bir yetki olmadan söküldüğünü ve Atina'daki Akropolis Müzesi'nde sergilenen Parthenon Heykelleri'nin kalan kısımlarıyla birleştirilmesi gerektiğini savunuyor. British Museum ise heykellerin dönemin yasalarına uygun olarak yasal yollarla edinildiğini ve küresel kültürleri temsil eden bir koleksiyonun parçası olduğunu ileri sürüyor. Yeni Demokrasi Partisi Genel Sekreteri ve milletvekili Konstantinos Kyranakis, Trump'ın bu konuda yardımcı olması halinde mirasının "yüzyıllar" boyunca süreceğini belirterek, "Başkan Trump, Batı'nın gerçek lideri olarak, yüzyıllar boyunca kalıcı bir miras bırakma fırsatına sahip" dedi. Helen Amerikan Liderlik Konseyi (HALC) İcra Direktörü Endy Zemenides ise İngiliz mazeretlerinin tükendiğini ve Trump'ın bu konuda harekete geçmesinin Batı medeniyeti için büyük bir adım olacağını söyledi.
