Atina'nın Pangrati mahallesi sürekli değişiyor. Yeni restoranlar, barlar ve kafeler art arda açılıyor. Buna rağmen Yunanistan'ın başkentindeki bu canlı köşe, eski Atina'dan bir parçayı bir şekilde koruyor. Belki bunun nedeni, nesillerin her gün bir araya geldiği küçük meydanlar, yok olmayı reddeden bağımsız dükkânlar, tanıdık yüzler ya da bir kuşaktan diğerine aktarılan gelenekler. Sebep ne olursa olsun Pangrati, kendine sadık kalmayı biliyor.
Mahallenin tanıdık buluşma noktalarından biri, gün boyunca hareketli bir atmosfere sahip, dış mekân masaları olan küçük ve yeşillikli Mesolongiou Meydanı. Meydanı iyi biliyoruz; kısmen de özenle seçilmiş ürünleriyle bilinen manav Bostani'yi sevdiğimiz için. Meydanın karşısında, Astydamantos Caddesi'nde bulunan Eklekti ise uğramak için başka bir neden sunuyor: Artık giderek azalan, sadece tatlı yemek için dışarı çıkma keyfi.
1960'lardaki Yunan filmlerindeki karakterlerin ne kadar sık pastanelerde buluştuğunu hiç fark ettiniz mi? Randevularını orada ayarlar, anlaşmalar yapar, arkadaşlarıyla orada toplanırlardı. Pastane, başlı başına bir durak, dışarı çıkıp birlikte vakit geçirilecek bir yerdi.
Peki bu geleneği bugün neden yeniden canlandırmayalım?
Retro havası, dolu vitrinleri ve caddeye taşan dış mekân masalarıyla Eklekti bunu yapmak için güçlü bir neden sunuyor. Elbette asıl neden tatlılar. Dükkânın arkasında, yaklaşık 12 yıl önce başlayan bir hikâye ve dört arkadaş var.
Dört arkadaş ve Eklekti adlı pastane
Konstantinos Floratos, Alexis Katsaros, Apostolis Antoniadis ve Dionysis Kokkollias, Eklekti'nin arkasındaki dört arkadaş. İyi yemeğe, tatlıya ve restoranda yemek yemeye uzun süredir ortak bir sevgiyle bağlıydılar. Sonunda kendileri de yiyecek işine girmeye karar verdiler.
Fırsat, Mesolongiou Meydanı'nda küçük bir pastanenin satılık olduğunu öğrendiklerinde çıktı. İşletme yıllardır mahallenin bir parçasıydı ve uzun süredir oturan sakinler onu, asıl ismin sevimli bir küçültmesi olan Eklektoula adıyla biliyordu.
Dört arkadaş ismi korumaya karar verdi ve yalnızca küçük bir değişiklik yaptı. Dükkânın geçmişini tamamen bırakmadan kendi işlerini de ortaya koymak istediler.
Özellikle dondurma, tsoureki ve ekmek tariflerini korudular. Buna karşılık tatlı menüsünün neredeyse tamamını yeniden kurguladılar. Bazı kreasyonlar geliştirildi, bazıları değiştirildi ve vitrinleri pek çok yeni ürün doldurdu.
Sonuç, kendine özgü bir karakteri olan bir pastane. Yunan ve Konstantinopolis usulü gelenekler, klasik Avrupa tatlıları ve daha çağdaş kreasyonlar burada bir araya geliyor.
Burada Konstantinopolis, bugünkü İstanbul'un tarihi Yunanca adını ifade ediyor. Bu şehrin mutfak gelenekleri uzun süredir Yunan hamur işi yapımını etkiliyor.
Dört çeşit ekmek, sayısız cazibe
Eklekti'nin öne çıkan ürünlerinden biri ekmek. Doğu Akdeniz hamur işi geleneklerine uzanan, şerbetle ıslatılmış zengin bir tatlı. Dükkân bunu her biri kendi karakterine sahip dört farklı versiyonda yapıyor.
En popüler olanı, yumuşak ve kadifemsi bir kremayla servis edilen ekmek kataifi. Bir de elle yapılmış tsoureki tabanı üzerine kurulan, mastikle kokulandırılmış Konstantinopolis usulü ekmek var. Tsoureki, tatlı ve aromatik bir Yunan örgü ekmeği; mastik ise Yunan tatlılarında geleneksel olarak kullanılan kendine özgü bir reçine.
Ekmek ravani daha tane tane bir doku ve hafif tarçın aromasıyla sunuluyor. Çikolatalı versiyon ise kataifi hamurunu çikolatalı dolgu ve kabarık kremayla birleştiriyor.
Ancak tek bir tatlı seçmek hızla bir mücadeleye dönüşüyor.
Chocolatina da bir başka favori. Beyaz, sütlü ve bitter çikolatadan üç farklı musu, ince bisküvi keki ve ganaj katmanlarıyla birleştiriyor. Adı kadar şımartıcı bir tatlı.
Aynı derecede popüler olan profiterol ise şu hamurundan yapılmış küçük toplar; pastacı kreması dolgulu ve bol akışkan çikolata sosuyla kaplı.
Vitrinlerde ayrıca red velvet pasta, medovik (Doğu Avrupa'da popüler, katmanlı bal keki), banoffee, Amerikan usulü cheesecake, galaktoboureko, tiramisu ve daha pek çok kreasyon yer alıyor.
Geleneksel şerbetli Yunan hamur işlerini sevenlerden, zengin çikolata dolgulu tatlılara direnemeyenlere kadar herkes için bir şey var.
Koyun sütü ve salepli kaymaki dondurma
Dondurma da Eklekti'nin bir başka güçlü yanı. Bazı tarifler pastanenin önceki sahiplerine kadar uzanıyor ve dört arkadaş bunları dükkânın mirasının bir parçası olarak korumayı seçti.
Öne çıkanlardan biri kaymaki. Koyun sütü ve salep kullanılarak yapılan, mastik içermeyen geleneksel Yunan usulü bir dondurma.
Salep, geleneksel olarak belirli yabani orkide türlerinin öğütülmüş yumrularından yapılan bir kıvam verici. Kaymakiye kendine özgü, elastik, neredeyse esnek bir doku kazandırırken koyun sütü ona zengin ve dolgun bir tat veriyor.
Karamel dondurmanın ve çilekli granitanın orijinal tarifleri de korunmuş. Zamanla seçenekler çikolatadan fıstığa, daha alışılmadık kombinasyonlara kadar pek çok tatla genişlemiş.
Eski dondurmacıların havasını özleyenler için Eklekti, modern menülerde giderek bulması zorlaşan iki klasiği de sunuyor: Chicago sundae ve banana split.
Sabah peynirli börekten öğleden sonra tatlısına
Eklekti sadece öğleden sonra uğranacak bir yer değil. Sabah erken saatlerde kahve yanında havuçlu kek, el yapımı kurabiye ya da mutlaka denenmesi gereken peynirli börekle de bir mola verebilirsiniz.
Peynirli börek dükkânın kendi mutfağında yapılıyor. Kullanılan hamur ne yaprak hamuru ne de kourou. Kourou, Yunan tuzlu böreklerinde yaygın olarak kullanılan, ufalanan kısa hamur türü bir hamur.
Hamura biraz zeytinyağı katılıyor ve bir gün boyunca buzdolabında dinleniyor. Ardından bol miktarda peynir karışımı ve beşamel sosla doldurulur.
Gün ilerledikçe tatlılar ve dondurmalar öne çıkıyor. Bazı müşteriler evde yemek üzere bir kutu tatlı alırken, diğerleri dış mekân masalarına oturup meydandan geçenleri izleyerek tatlılarını yavaş yavaş yiyor.
Bu arada Eklekti'nin ünü Pangrati'nin çok ötesine yayıldı ve takipçi kitlesi büyümeye devam ediyor.
Dükkân o kadar popüler oldu ki dört sahibi bir sonraki adımı atmaya karar verdi. Atina'nın bir başka mahallesi olan Zografou'da daha büyük bir ikinci şube açacaklar.
Tatlının ayrı bir çıkış hak ettiğine inananlar için listeye eklenmesi gereken bir adres daha.
Ziyaret etmek için son bir neden arayanlar için, Eklekti ekibi bizim için özel bir pasta bile hazırladı.
