NEW YORK. 11 Eylül'deki terör saldırılarında Dünya Ticaret Merkezi'nde hayatını kaybeden binlerce kişinin ötesinde kurbanlar var. Saldırının ardından geçen yıllarda Ground Zero'da çalışan polis memurları, itfaiyeciler, kurtarma ekipleri ve diğer kişiler, enkazın tehlikeli ortamına maruz kalmaları nedeniyle ciddi hastalıklar geliştirdi.
Onlardan biri de Yunan asıllı polis memuru Pavlos “Paul” Pallas'tı. Pallas, 11 Eylül 2001 saldırıları sonrası kurtarma ve enkaz kaldırma çalışmalarına katıldı ve Dünya Ticaret Merkezi'ndeki görevine bağlı beyin kanserinden 14 Mart 2011'de 34 yaşında öldü.
Pallas'ın hikâyesi, yakın arkadaşı ve şimdi emekli NYPD görevlisi John Pappas tarafından yaşatılıyor. Pappas, New York kentinin toplu taşıma sisteminde bir K-9 biriminin başına hizmet etmişti.
Pappas'ın aktardığına göre Pallas, 1998'de NYPD'ye katıldı ve New York'un en suç dolu bölgelerinden bazılarında görev yaptı.
“Pavlos 1998'de NYPD'ye katıldı ve New York'un en yüksek suç oranına sahip bölgelerinde polislik yaptı. 11 Eylül 2001'deki terör saldırıları gerçekleştiğinde Pavlos, kurtarma ve enkaz kaldırma çalışmalarına önemli ölçüde zaman ayırdı” dedi Pappas.
Kısa süre sonra Pallas, New York ve New Jersey Liman İdaresi Polis Departmanı'nda görevine devam etti ve burada metropol bölgesindeki en yoğun ulaşım tesislerinden bazılarında devriye gezdi.
Ama Dünya Ticaret Merkezi enkazındaki zamanı sağlığı için ciddi sonuçlar doğurdu.
“Ne yazık ki Dünya Ticaret Merkezi'nde başkalarına yardım etmek için geçirdiği süre sonucunda beyin kanseri geliştirdi ve 14 Mart 2011'de hayatını kaybetti” dedi Pappas.
Yunan asıllı polis memuru Pavlos Pallas. (NYPD)
Pavlos Pallas'tan eşi Margarita; anne ve babası Dino ile Georgia; erkek kardeşi Andy ve baldızı Anna kaldı.
Pappas ayrıca arkadaşının NYPD St. Paul's Society ile olan bağından da söz etti. Pallas'ın her yıl Polis Haftası'nda görev başında ölen polis memurlarını onurlandıran anıtı ziyaret etmek için Washington'a gittiğini belirtti.
Arkadaşının ölümünden sonra Pappas, onun anısını korumak için özel bir yol seçti. K-9 birimini kurduğunda, polis köpeklerini görev başında ölen memurların adlarına verme uygulamasını başlattı.
“Köpek birimini başlattığımda, köpeklerimizi şehit kahramanların adlarına verme geleneğini başlattım. Bu, anılarını canlı tutmamızı sağlıyor ve ailelerine sevdiklerinin fedakârlığını unutmadığımız mesajını veriyor” dedi.
Ortak olduğu polis köpeğine Pavlos'un anısına “Palla” adını verdi.
“Polis köpeğime arkadaşım Pavlos'un onuruna ‘Palla’ adını verdim. Onunla devriye çıkarken dışarıda üçümüz vardık: Palla, ben ve Pavlos” dedi.
Yunan asıllı memurun anısı New York'ta resmen de onurlandırıldı. Queens'teki East Elmhurst'te Grand Central Parkway üzerindeki 94. Caddesi taşıyan köprüye Port Authority Police Officer Pavlos D. Pallas Memorial Bridge adı verildi.
Arkadaşına olan saygısında Pappas, sözü nasıl öldüğüyle değil, anısının nasıl yaşatılmasını istediğiyle bitirmeyi seçti.
“Onun anısı ve hayatını kaybeden herkesin anısı asla unutulmasın. Ve onların nasıl öldüklerini değil, nasıl yaşadıklarını hatırlayalım” dedi.
