Bu hissi bilirsiniz: Uzun uçuş bittiğinde memleketinize ya da şehrinize dönersiniz ve bagaj alanına doğru attığınız her adımda Yunanistan'ın üzerinizdeki etkisinin silindiğini neredeyse hissedersiniz.
Bu, Yunan kökenli Amerikalılar ve genel olarak Diaspora'daki Yunanlılar için tanıdık bir durum. Haftalarca süren yoğun seyahatin ardından gelen bir karşılama rahatlığından çok bir cenaze alayına benziyor. Bunu, Amerika'ya yeniden alışmak için geçen birkaç gün ve Yunanistan'da çok yabancı gelen Amerikan yaşamının tuhaflıkları izliyor.
Özellikle Yunan toplumunun New York, Chicago ya da Boston'a kıyasla çok daha az merkezileşmiş olduğu Batı Yakası'ndaki Yunan kökenli Amerikalılar için uçaktan inmek apayrı bir duygu yaratıyor. Bence bu an, iki kimlik arasındaki ikilemi ve bu iki etki arasındaki dengenin nasıl değiştiğini en çok fark ettiğimiz andır.
Yunanistan'dayken, günler ve haftalar içinde yavaş yavaş kendimi 'daha Yunanlı' hissetmeye alışıyorum. Zamanla atalarımın dilini daha iyi ve daha özgüvenle konuşuyorum. Yerli Yunanlılara özgü birçok davranışı ve beden dilini benimsiyorum; örneğin el hareketlerini ve yazılı olmayan toplumsal ipuçlarını. Sonuç olarak Amerikan kültüründen her zamankinden daha uzakta hissediyorum.
Bu tesadüfen olmuyor. Yunanistan'ı yalnızca turist olarak ziyaret etmekten tamamen farklı bir deneyim bu. Aksine, inancını ve vatanını yeniden canlandırmaya yönelik bir hac yolculuğu. Bu yolculuk, Yunanistan öncesi ve Yunanistan sonrası olmak üzere iki farklı zihin hali arasında geçiyor.
Amerika Birleşik Devletleri'nde Yunan kökenli Amerikalılar kadar düzenli ve amaçlı biçimde anavatanına giden başka bir etnik grup olduğunu bilmiyorum. Hiçbir etnik grup da her Yunan kökenli Amerikalının erişebildiği örgütsel ve toplumsal araçlara sahip değil: kültür federasyonları, Amerika'daki Yunan Ortodoks Kilisesi, dil kursları, Helen dansı kursları, her yıl düzenlenen geçit törenleri ve vatanseverliğin daha birçok biçimi.
Yine de çoğunlukla Amerika'ya dönüyoruz. Batılılaşmış Helenlerin nesiller boyu elde ettiği başarıyı borçlu oldukları ilkeler ve yönetim sistemi orada. Ama bu sistem o kadar baskın değil ki Yunanistan'ı ya da atalarımıza duyduğumuz bağlılığı tamamen unuttuk.
Ama şunu da belirtmek gerekir: Amerika'ya dönüşte alışkanlık hâline gelmiş bir his beni geri çekmeye başlıyor. Bu his, Yunanistan'da daha Yunanlı olduğuma dair içgüdüsel öz algımı küçültüyor ve onu başa döndürüyor.
Bu duyguyu Yunanistan'dan her 'eve' dönüşümde en az 10 kez yaşadım.
Bu çok doğal. Bunun nedeni, Yunan kökenli Amerikalı olmanın Yunanlılıktan farklı olması. Hepimiz çevremizin ürünüyüz. Yıllardır yurt dışında Helenizmi koruduğumuz için yerel kiliselerimize, Yunan örgütlerimize ve sürdürdüğümüz geleneklere kesinlikle borçluyuz.
Ama Amerika Birleşik Devletleri'nde yaşarken, Yunanistan'da hissettiğim kadar Yunanlı hissetmek için çok şey verirdim. Bu, her Helen'in diasporadaki hayatı boyunca yaşadığı kültürel uzlaşma. Aynı uzlaşma bazılarında geleneği güçlendirirken, diğerlerinde nesiller geçtikçe onu aşındırıyor.
Bu yüzden her birimizin hayat boyunca yapması gereken, nasıl bir Yunan kökenli Amerikalı olacağına karar vermek. Ne çabuk unutuyoruz… ve ne çabuk geri dönüyoruz.
