Salı günü sabah saat 08.00'den kısa süre sonra bir tur otobüsü Selanik'teki Agiou Dimitriou Caddesi'nde durdu ve kapılarını açtı. Düzinelerce Türk turist indi, yolu geçti ve Atatürk'ün doğduğuna inanılan evin bulunduğu Apostolou Pavlou Caddesi'ne yürüdü.
Bu turistler, Türkiye'nin kurucusu Atatürk'ün ölümünün 88. yıl dönümünü anmak için 10 Kasım'da kuzey Yunanistan'daki bu kente gelen yüzlerce Türk ziyaretçinin arasındaydı. Atatürk'ün 1881'de Selanik'te doğduğuna inanılıyor.
Bugün Atatürk Müzesi olan ve Türk Konsolosluğu kompleksinin bir parçası olan evin önünde ziyaretçiler şimdiden girmek için sıra bekliyordu. Bazıları fotoğraf çektirdi, bazıları ise yakındaki kafelere oturup çay ve Türk tatlılarının keyfini çıkardı. Sabah ilerledikçe kalabalık arttı.
Birçoğu Atatürk'ün portresinin olduğu tişörtler ya da rozetler takmıştı. Diğerleri ise Türk bayraklarını taşıyordu. Ziyaretçiler İstanbul, Doğu Trakya, İzmir, Bursa ve Türkiye'nin başka bölgelerinden otobüs ya da arabayla yola çıkmıştı. Yalnızca salı günü Selanik'e yaklaşık 1.500 Türk ziyaretçinin geldiği tahmin ediliyor. Aralarında birkaç okul grubu da vardı. Bunlardan biri Avrupa Türkiye'sindeki Tekirdağ'dan geliyordu. Gruba eşlik eden iki öğretmen, Ayca ve Bahar, Yunan gazetesi TA NEA'ya “Her yıl çocuklarla birlikte geliyoruz” dedi.
Saat 09.05'te bir dakikalık saygı duruşu
Müzenin avlusunda, aralarında Atatürk'ün portresinin de bulunduğu büyük Türk bayrakları binanın üzerine asılmıştı. Tahminen Atatürk'ün öldüğü saat olan tam 09.05'te toplananlar bir dakikalık saygı duruşunda bulundu. Ardından okul korolarının konuşmaları ve gösterileri yapıldı.
Sıra bekleyen ziyaretçilerin töreni izleyebilmesi için binanın dışına ekranlar kurulmuştu. Resmi program sona erdikten sonra müze kapılarını halka açtı.
Sırada bekleyenlerden biri, bir akademik konferans için İstanbul'dan Selanik'e uçakla gelen üniversite öğretim üyesi Mustak'tı. Yıl dönümünde müzeyi ziyaret etme fırsatını değerlendirmeye karar verdi. Bunu daha önce hiç yapmamıştı. Şehri zaten tanıyordu; yaz tatillerinde ailesiyle iki kez gelmişti. Bu seferlerde Türkiye'den arabayla gelmişti ve bunu daha rahat bir yolculuk olarak nitelendirdi.
Müzenin bu yıl şimdiye kadar yaklaşık 300.000 ziyaretçi ağırladığı tahmin ediliyor. 2026 yılı sonuna kadar toplam ziyaretçi sayısının 400.000'e ulaşması bekleniyor.
Selanik, Türk turistlerin gözdesi nasıl oldu?
Yıl dönümü, kısmen 2012 yılında dönemin Selanik Belediye Başkanı Yiannis Boutaris'in başlattığı bir girişim sayesinde Selanik'in turizm takvimindeki önemli tarihlerden biri haline geldi.
Boutaris, şehrin komşusuyla olan tarihi bağlarını öne çıkararak daha fazla Türk ziyaretçiyi çekmeyi amaçladı. Bu çabanın başında yer alan ve bugün Makedonya ve Trakya Turizm Acenteleri Derneği'nin genel sekreteri olan Stefanos Hadjimanolis, o tarihten bu yana seyahat alışkanlıklarının önemli ölçüde değiştiğini söylüyor.
Bugün Türk ziyaretçilerin büyük çoğunluğu kendi arabalarıyla geliyor. Hadjimanolis TA NEA'ya “Yaklaşık yüzde 85'i arabayla geliyor. Bunun yanı sıra 20 ila 25 tur otobüsümüz daha var” dedi.
Hadjimanolis, bazı ziyaretçilerin yıl dönümünden önceki gece Selanik'te ya da Xanthi, Komotini ve Kavala gibi kuzey Yunanistan'daki yakın kentlerde konakladığını anlatıyor. Diğerleri anma törenlerine yetişmek için gece boyunca yol alıyor ve 10 Kasım için konaklama ayırtıyor. Bazıları için ise Selanik, Balkanlar'a yapılan daha uzun bir gezinin sadece ilk durağı.
Ancak şehrin Türk gezginler için cazibesi, her yıl düzenlenen Atatürk'ü anma töreninin çok ötesine uzanıyor.
Selanik Otelciler Derneği'nin verilerine göre, Türk ziyaretçiler 2026 yılının ocak-ağustos döneminde 112.000 gecelemeye imza attı. Geçen yılın aynı döneminde bu sayı 87.000'di. Bu, yaklaşık yüzde 29'luk bir artış anlamına geliyor. Eylül ayında ayrıca 11.400 gecelemeye daha ulaşıldı. Böylece Türkiye, şehrin en büyük yabancı turizm pazarı oldu.
Ziyaretçileri tarih çekiyor, yemek ve alışveriş tutuyor
Selanik Otelciler Derneği'nin genel sekreteri Dimitris Simiakos, TA NEA'ya “Ziyaretin asıl nedenini tarih oluşturuyor” dedi. Simiakos şunları ekledi: “Ulusal ve dini bayramlar onlara Yunanistan'ı ziyaret etme fırsatı veriyor. Selanik'i seviyorlar ve uygun fiyatlı bir destinasyon olarak görüyorlar.” Turizm sektörü temsilcilerine göre Türk turistler yerel ekonomiye de önemli katkı sağlıyor. Birçoğu gurme restoranlarda, üst segment otellerde ve alışverişte cömert harcama yapmaya istekli.
Ancak yerel turizm sektörünün önündeki bir zorluk var: Türk turistleri şehirde daha uzun süre tutmak. Turistler, iştahlı yemek yiyen ve cömert harcama yapan kişiler olarak bilinmelerine rağmen Selanik'te nispeten az gün kalma eğiliminde.
Sektör gözlemcilerine göre ziyaretleri uzatmanın olası yollarından biri, şehrin Osmanlı mirasını daha fazla öne çıkarmak. Selanik'te, yakın zamanda restorasyondan geçen Alkazar olarak da bilinen Hamza Bey Camii dahil, Osmanlı dönemine ait birkaç yapı ayakta kalmış durumda.
Bu tür yerlerin daha erişilebilir hale getirilmesi ve şehrin turizm imkânlarına entegre edilmesi, ziyaretçilere kalış sürelerini uzatmaları için bir neden daha sunabilir.
