İtalyan balıkçılar, Venedik'in güneyindeki Po Deltası'nda yakaladıkları istilacı Atlantik mavi yengeçlerini iki yıl boyunca yakarak imha etti. İtalyanların pek çoğu, sevdikleri Manila istiridyelerini yok etmekle suçlanan bu yabancı avcının peşinden koşmadı.
On binlerce ahtapot avcısı doğaya salınması gibi kontrol denemeleri devam ederken, sektör bu kabuklular için yeni pazarlar bulmaya yöneldi. Bu strateji şimdiden bazı balıkçıların geçim kaynağını kurtarırken, bazıları İtalya'da çok kötülenen yengecin imajını bile düzeltebileceğini umuyor.
Balıkçılar geçimlerini kurtarmak için strateji değiştirdi. Yerel kooperatifin diğer üyeleri gibi, ikinci nesil balıkçı Federico Zago da yengeç istilası sonrası gelirinin çakıldığını gördü. Polesine Balıkçıları Kooperatif Konsorsiyumu'nun gelirleri 2024 ve 2025 yıllarında yüzde 75 düşerek 15 milyon euroya (17 milyon dolar) geriledi; kooperatifin aktif üye sayısı da 1.500'den 850'ye düştü.
Kooperatif başkanı Paolo Mancin, "Strateji değiştirmemiz ve bu felaketten bir fırsat yaratmamız gerekiyordu" dedi.
Çaresiz kalan balıkçılar, Veneto ve Emilia Romagna'nın sığ lagünlerinde on yıllardır refah getiren Manila istiridyelerini ve midyeleri korumak amacıyla istenmeyen yengeçleri ihraç etmeye yöneldi.
Zago şimdi, Veneto bölgesindeki Scardovari lagünü üzerinde kazıklara inşa edilmiş geleneksel balıkçı kulübesinden yengeç dolu kafesleri çıkarıyor. Konsorsiyumun stratejisi işe yarıyor; bu yıl şimdiye kadar yakaladıkları her yengeci sattılar ve yakarak imha etme ihtiyacı ortadan kalktı. Bu yılın çoğu yengeç satışlarından olmak üzere 20 milyon euro (23 milyon dolar) gelir bekliyorlar.
Zago, "Bu yengeçlerle birlikte yaşamak zorunda kalacağımıza göre, umarım bir fırsata dönüşürler" dedi. "Piyasanın büyümeye devam etmesini umuyorum."
İklim değişikliği istilacı yengeç için mükemmel koşulları yarattı. İtalya'nın çevre koruma enstitüsünden istilacı türler uzmanı Piero Genovesi'ye göre, Atlantik mavi yengeci en az 1940'lardan beri Adriyatik Denizi'nde bulunuyor ve ticari gemilerin sintine sularıyla buraya ulaştı.
Sayıları 2023 yılına kadar kontrol altındaydı ve yerel balıkçılar sadece ara sıra yakaladıklarını bildiriyordu.
Sonra patlama yaşandı. Yengeçler balık ağlarını parçaladı, kabukluları endişe verici bir hızla yedi ve yerel bir lezzet olan yerli yeşil yengeci geride bıraktı.
İklim değişikliği burada kilit rol oynadı. Yüksek su sıcaklıkları mavi yengeçlerin üremesini teşvik ederken, asıl tetikleyici muhtemelen kuraklığın neden olduğu Po Nehri su seviyesindeki düşüşlerdi. Bu durum, deniz suyunun yarımada boyunca tatlı su kollarına, özellikle de istiridye ve midye çiftliklerinin bol miktarda av sağladığı lagünlere ve deltalara sızmasına izin verdi.
Genovesi, "İklim değişikliği, suyun tuzluluğunu değiştirdiği için hem sıcaklık hem de tuzluluk yoluyla üremeyi desteklemiş olabilir" dedi.
Yok etme programı başarısız oldu. Kabuklu deniz ürünleri sektörünün gördüğü zarardan sarsılan İtalyan hükümeti, 2024 yılında bir mavi yengeç yok etme programı başlattı. Hükümet, iki yıl boyunca Polesine bölgesine yaklaşık 2,3 milyon kilogram (5 milyon pound) yengeç yakalaması ve yakması için ödeme yaptı. Komşu Sacca di Goro lagünündeki ve Toskana'daki Orbetello lagünündeki balıkçılar da aynısını yaptı.
Ancak dişi yengeçler her sezonda 8 milyona kadar yumurta üretebildiğinden, ayıklama işlemi sayılarını ancak çok az etkileyebildi. Hükümetin mavi yengeç acil durumu için atadığı olağanüstü komiser Enrico Caterino, projenin rafa kaldırıldığını söyledi.
Bologna Üniversitesi bilim insanları bu yaz, Po Deltası'nın yaklaşık iki saat güneyindeki Riviera Romagnola'da Adriyatik Denizi'ne 150.000 bebek ahtapot saldı ve projelerini yetişkin bir ahtapotun bir yengeçi yakalayıp yediğini gösteren etkileyici bir videoyla tanıttı.
Bebek ahtapotların çoğunun hayatta kalması beklenmiyor. Balıkçılar ve uzmanlar, kayalık ortamları kumlu lagünlere tercih etmeleri ve yengeçlerin üreme becerisi göz önüne alındığında konuya şüpheyle yaklaşıyor.
Genovesi, "Bu kadar yüksek üreme potansiyeline sahip bir hayvan uygun çevresel koşullar bulursa, avcılar onu kontrol altında tutamayabilir" dedi.
Balıkçılar Sri Lanka'ya gönderilecek yengeçleri teslim ediyor. Her sabah İtalyan balıkçılar, araba ve kamyonlarının arkasından, her seferinde 100-150 kilogram (330 pounda kadar) kaçışan yengeç dolu kasaları indiriyor.
Yengeç satışları balıkçıları belki su üstünde tutuyor ama kazançları istiridye sektörünün altın çağının yakınında bile değil. Yengeçin kilogramı sadece 1,30 euro ederken, bir zamanlar gelirlerinin yüzde 90'ını oluşturan ama şimdi sadece yüzde 10'unu oluşturan istiridye 10 eurodan satılıyor.
Yengeçleri buharda pişirilip donduruluyor ve Sri Lanka'ya gönderilmek üzere kutulara paketleniyor; burada işçiler eti elle çıkarıyor. Sri Lankalı Taprobane Seafoods şirketi ile Scardovari konsorsiyumu arasındaki ortak girişim, pençe etinden karışık ete ve filetoya kadar uzanan bir yengeç ürünleri yelpazesi üretiyor. Çoğu diğer pazarlara ihraç ediliyor ve İtalya'ya sadece küçük bir miktar geri dönüyor. Taprobane, İtalya ve Avrupa'da büyük ölçekli perakende genişlemesi öngörüyor.
Mancin, Sri Lanka'dan paketlenmiş olarak gelen etin, 2023 yılında başlatılan "Onları yenemezseniz, yiyin" kampanyasına şimdiye kadar direnen İtalyanları kazanmasına yardımcı olacağını umuyor.
İtalyan zevklerini değiştirmek için çaba. Tüm çabalara rağmen, FIPE Venedik restoran federasyonuna göre, mavi yengeç, hem istilacı türü işlemenin getirdiği emek hem de kötü şöhreti nedeniyle Venedik çevresindeki yerli yeşil yengeçte uzmanlaşmış en iyi restoranlarda çoğunlukla bulunmuyor.
Po Deltası'ndaki Porto Tolle'deki Yogi restoran ve bar bir istisna oluşturuyor; burası tutku ve zorunluluktan tamamen mavi yengeci benimsedi ve istila sonrası elleri boş kaldı.
11 yıl boyunca profesyonel olarak balıkçılık yapan sahibi ve şefi Stefania Marchesini, özellikle yerel lehçede moeche olarak bilinen yumuşak kabuklu yengeçler için yerel balıkçılara yüksek fiyat ödüyor.
Aile işletmesi olan restoranında yengecin hassas tatlarını yakalayan kızarmış yengeç köfteleri, polenta üzerinde kremalı yengeç, yumuşak kabuklu yengeç ve kabuğunda parçalanmış yengeç gibi tariflerin yer aldığı tamamen yengeçten oluşan bir menü sunuyor.
"İlk başta müşteri çok şüpheci yaklaşıyor. Ama sonra tepki tamamen olumlu oluyor ve ürün yelpazesinin tamamını denemek istiyorlar" dedi.
Marchesini'nin ayrıca diğer restoranlara satmak üzere yengeç hazırladığı ayrı bir atölyesi var, ancak işler şimdiye kadar hayal kırıklığı yarattı. Ticari ürünleri arasında plastik zarflara tek tek paketlenmiş moeche ve hazırlanmasını kolaylaştırmak, yemesini daha az dağınık hale getirmek için vakumlanmış, önceden parçalanmış tam yengeçler bulunuyor.
Ürünlerin tükendiği restoranlarda bile sahipleri yeniden stok yapmaya isteksiz. Marchesini bunu kültürel direnişe bağlıyor ama yılmamış. Geçenlerde menüsünü dünyanın en büyük yiyecek ve içecek fuarlarından biri olan Barcelona'nın Alimentaria fuarına götürdü.
"Denizlerimizi istila ettiği için hepimiz öfkeliyiz" diyor Marchesini. "Ama aynı zamanda yemek zorundayız. İnsanlar nasıl hazırlanması gerektiğini anladığında, bunun mükemmel bir ürün olduğunu fark edecekler."
