Yunanistan’ın direnişi Nisan 1941’de Alman, İtalyan ve Bulgar kuvvetlerince kırıldığında ülkenin ekonomisi zaten kötü durumdaydı. Savaş harcamaları ve savaşın yol açtığı küresel ekonomik durgunluk satın alma gücünü ciddi biçimde aşındırmış, açlık da yayılmaya başlamıştı.
Nisan 1941’den Ekim 1944’e kadar süren 3,5 yıllık işgal, Yunan ekonomisine yıkıcı bir darbe vurdu. Yunanistan toplam ekonomik kayıplarını savaş öncesi ABD doları cinsinden 15 milyar dolar olarak hesapladı. Birleşmiş Milletler’in bir değerlendirmesi ise bu rakamı önemli ölçüde daha düşük tutarak, savaş öncesi dolar cinsinden 1 ila 2 milyar dolar arasında bir kayıp öngördü. Tahmin hangisi olursa olsun, zarar çok büyüktü.
Fiyatlardaki hızlı değişimler ve drahminin çöküşü, kayıpların tam boyutunu hesaplamayı son derece zorlaştırdı. Yine de çalışmalar ve tarihi kayıtlar, ekonominin kıtlık, parasal istikrarsızlık ve işgal güçlerinin kaynak sömürüsü yüzünden harap olduğunu tutarlı biçimde gösteriyor.
Hiperenflasyon fiyatları uçurdu
Hiperenflasyon, Yunanistan’ın savaş dönemi ekonomisinin en belirgin özelliklerinden biriydi. İç üretim keskin biçimde düştü, mallar giderek kıtlaştı ve fiyatlar hızla yükseldi. Aynı dönemde işgal güçleri, askeri harekâtlarını finanse etmek için devlet fonlarını ve Yunanistan Merkez Bankası’nın rezervlerini kullandı. Ayrıca Yunan tarım ve sanayi ürünlerine el koyup bunları Almanya’ya gönderdi.
Paranın değer kaybı çok çarpıcıydı. 1940’ta bir altın sterlin 1.000 drahmiye denk geliyordu. 1944’e gelindiğinde değeri 1,5 milyar drahmiye çıkmıştı.
Atina Ulusal Teknik Üniversitesi’nde ekonomi emeritus profesörü Sotirios Agapitidis’in (1910-1997) 1945’te yayımlanan araştırması, yaşam maliyetlerinin ne kadar hızlı arttığını gösteriyor. Ortalama bir hanenin temel ihtiyaç sepeti 1940’ta 3.745 drahmiye mal oluyordu. Bu tutar aralık 1941’de 60.513 drahmiye, bir yıl sonra ise 333.590 drahmiye çıktı. Aralık 1943’te 3,1 milyon drahmiyi aştı. Aralık 1944’te ise 2 katrilyon drahmiden fazlaya mal oldu.
İşgalin ilk aylarında bile artışlar çok ciddiydi. Ekim 1941’e gelindiğinde yaşam maliyeti, o yılın nisan ayına göre 7,5 kat artmıştı. 1940 fiyatlarıyla karşılaştırıldığında zeytinyağı 12,5 kat, et neredeyse 14 kat, ekmek ise 46 kat daha pahalıydı.
Sonraki yıllarda zeytinyağı, süt ürünleri, sebze ve meyvenin fiyatları daha da dramatik biçimde yükseldi. Ekim 1943’e gelindiğinde bu ürünler, 1940 fiyatlarının 1.000 katından fazlasına satılıyordu.
Enflasyon 1943’ün sonbaharında kontrolden çıktı. Eylül ayına kadar aylık fiyat artışları yüzde 65’in altında kalmıştı. Ekimde fiyatlar her ay yüzde 100’ün üzerinde artmaya başladı ve bu, fiyatların fiilen iki katına çıkması anlamına geliyordu. Ağustos 1944’te fiyatlar bir önceki aya göre yedi katına çıktı. Ekim ayında ise aylık artış yüzde 750’ye ulaştı.
Agapitidis, artışların başlıca nedenlerini uluslararası ticaretteki aksamalardan kaynaklanan kıtlık, düşen iç üretim, işgal güçlerinin finansman ihtiyacı ve ülkedeki dağıtım ağlarının çöküşü olarak gösterdi. Mal kıtlığı ayrıca geniş bir karaborsayı besledi ve burada fiyatlar daha da yükseldi.
Drahmi çöküyor
Devlet, mali ihtiyaçlarını karşılamak için devasa ölçekte para basmaya başvurdu. Dolaşımdaki para miktarı 1940’ta 11,2 milyar drahmiyken 1941’de 19,4 milyar, 1942’de 79,1 milyar drahmiye yükseldi. Ardından 1943’te 560 milyara fırladı ve 1944’te 18 trilyon drahmiyi aştı.
Yunanistan Merkez Bankası’nın ilk 80 yılını anlatan ve 1928-2008 dönemini kapsayan 2019 tarihli özel sayıda, Atina Ulusal ve Kapodistriyan Üniversitesi’nde iktisat teorisi tarihi emeritus profesörü Michalis Psalidopoulos bu dönemi “parasal bir felaket” olarak nitelendirdi.
Paranın değer kaybetme hızı, insanların parayı ne kadar çabuk harcadığına da yansıdı. Amerikalı iktisatçı Gail E. Makinen’in 1943-1946 arasındaki Yunan hiperenflasyonunu ve istikrar sürecini ele aldığı 1986 tarihli çalışmasına göre, Yunanlılar 1938’de bir banknotu genellikle yaklaşık 40 gün elinde tutup sonra harcıyordu. Kasım 1944’e gelindiğinde ise bir banknot, kişinin elinde yalnızca dört saat kalıyordu.
Makinen, Yunanistan’ın yaşadığı süreci 20. yüzyılın yedi hiperenflasyon vakasından biri olarak inceledi.
İşgal sona erdikten sonra Yunan hükümeti Kahire’den döndü ve fiyatları istikrara kavuşturmak için iki kez başarısız girişimde bulundu. Kasım 1944’te “yeni drahmi” tanıtıldı; her yeni birim, eski 50 milyar drahmiye eşitti.
Ticaret polisi kurarak fiyatları kontrol altına alma çabası istenen sonucu vermedi. Kiralara uygulanan vergiler de etkisiz kaldı. İşgal boyunca kiralar başarıyla dondurulmuştu, ancak yeni vergiler birkaç işyerinin kapanmasına yol açtı.
Para istikrarı nihayet 1946’da, Britanya ve Amerika Birleşik Devletleri ile işbirliği içinde kurulan bir Para Komitesi aracılığıyla sağlandı.
Altın sterlinler değer saklama aracına dönüşüyor
Drahmi çökerken altın, görece güvenilir bir değer saklama aracı olarak öne çıktı. Hem Yunanlılar hem de işgal güçleri paraya olan güvenini yitirmişti. Bu da altın sterlinleri en çok aranan servet biçimlerinden biri haline getirdi.
Yunanistan Merkez Bankası, işgal güçlerinin ülkenin altın rezervlerine el koymasını önlemek için Şubat 1942’de, Girit’in İraklion kentindeki şubesinden rezervlerini Donanma gemileriyle gizlice taşıdı. Altın, işgal başladıktan sonra da yolculuğuna devam etti ve sonunda Güney Afrika’nın Pretorya kentine ulaştı. Daha sonra Londra’ya taşındı ve savaşın sonuna kadar orada kaldı. Bu rezervler, sonrasında parayı istikrara kavuşturma çabalarını desteklemek için kullanıldı.
İşgal süresince Yunanistan’a 1,3 milyondan fazla altın sterlinin girdiği tahmin ediliyor. Bunların başlıca kaynağı İtalya ve Alman işgal güçleri aracılığıyla gelen altınlardı. Altın ayrıca dağlarda faaliyet gösteren direniş güçlerinin finansmanında kullanıldı; bu desteğe Müttefiklerin yardımı da eşlik etti. İşgal güçleri de altın sterlinleri kullandı.
Yunanistan Merkez Bankası’na göre bu dönemde Yunanlılarda altına güçlü bir bağlılık gelişti ve bu eğilim bugün de ülkeyi etkilemeye devam ediyor. Yunanistan, altın sterlinlerin hâlâ görece yaygın dolaştığı az sayıdaki ülkeden biri olmayı sürdürüyor.
Zorunlu işgal kredisi
Yunanistan’a yüklenen bir diğer büyük mali yük ise işgal güçleri Almanya ve İtalya’nın dayattığı zorunlu krediydi. Bu düzenleme, ülkenin ekonomik tarihinde önemli bir yer tutuyor.
Yunanistan Merkez Bankası genel müdür yardımcısı Georgios Mantzavinos’un kayıtlarına göre, ilk kredi yaklaşık 3,4 milyon altın sterlin olarak hesaplanmıştı. Düzenleme daha sonra genişletildi ve toplam aktarılan tutar 7,9 milyon altın sterline ulaştı.
Drahmi cinsinden işgal kredisinin 1 katrilyonu aştığı tahmin ediliyor. Ancak paranın aşırı değer kaybetmesi, kredinin gerçek değerini hesaplamayı neredeyse imkânsız hale getiriyor.
İşgal güçleri, Yunanistan’ın devlet kasasından her ay karşılıksız olarak 1,5 milyar drahmi alıyordu. Bu paranın Yunanistan’da altyapı inşa etmek ve güçlendirmek için kullanıldığını savunuyorlardı. Ancak vergi gelirleri, işgal güçlerinin aylık taleplerini karşılamaya yetmiyordu.
Bunun üzerine işgal altındaki Yunan yönetimi, ödemeleri karşılamak için ek para bastı; bu da enflasyonu daha da hızlandırdı. Drahmiyi istikrara kavuşturmak amacıyla Almanya’nın Yunanistan’daki ekonomi ve para işleri özel yetkilisi Hermann Neubacher, işgal güçlerine yapılan aylık ödemeyi yarıya indirerek 750 milyon drahmiye düşürdü.
