BOGOTA, Kolombiya – Selanik'ten Bogota'ya, vatanının lezzetleri, aromaları ve anılarıyla yola çıkan Giorgos Sitaras, Kolombiya'nın kalbinde kendi küçük Yunan köşesini yaratmayı başardı. 2013'te bir arkadaşıyla Toumba'dan "çılgın bir hayal"le ayrıldı – Cartagena'da bir Yunan restoranı açmak. Bugün, 13 yıl sonra, Kolombiyalı halka Yunan mutfağının zenginliğinden parçalar sunmaya büyük bir başarı ile devam ediyor.
Girişimcilik yolculuğunun arkasında, Yunanistan'dan uzakta yaşamayı öğrenen ama bağını hiç kaybetmeyen bir adamın hikâyesi var. Ailesi ve arkadaşları için duyduğu özlem, farklı bir kültürde günlük yaşam, Venezuelalı eşiyle kurduğu güzel aile ve sevdiği spor takımı Aris, evinden binlerce kilometre uzakta diasporadaki yaşam deneyimini şekillendiriyor.
Kolombiya Halkına Yunan Lezzetlerini Tanıtmak
Sadece birkaç gün önce, Sitaras'ın Kolombiya'nın başkentindeki restoranı Salonika dokuz yıldır faaliyet gösteriyor. "Salonika'yı eylül 2017'de açtık ve bu yıl Bogota'da burada dokuz yılı mutlu bir şekilde tamamladık" diye belirtti, The National Herald'a konuşurken. "Yunanistan'dan bu kadar uzakta Yunan lezzetleri sunmak eşsiz bir duygu ve gerçek şu ki insanlar buradaki lezzetleri ilk andan itibaren çok sevdi, şimdi sadık müşterilerimiz ve düzenli gelenlerimiz var." diye ekledi.
Restoranın menüsünde döner, şiş, ısmarlama pişirilen etler ve Yunanistan'daki klasik bir taverna da bulunabilecek birçok meze yer alıyor. "İnsanlar özellikle bouyiourdi'yi çok seviyor – sonuçta biz Selaniklileriz – domuz dönerimizi ve tavada kızartılmış domuz etli sandviçimizi seviyor. Bunlar en çok satanlarımız diyebilirim" dedi Sitaras.
Başarılı Salonika girişiminin ötesinde, pastanesi Pylio'da trigona ve ekmek gibi sevilen Yunan tatlılarını da Kolombiya halkına tanıttı ve sundu.
Bununla birlikte, "müşterilerimiz arasında güçlü bir Yunan varlığı yok" diye kaydetti ve açıkladı: "Maalesef burada pek Yunan yok. Göçmenler için zor bir ülke ve çoğu ikinci ve üçüncü kuşak. Ülkenin tamamında bizim gibi yaklaşık 50 kişi bile olmadığımızı hayal edin."
2013'te Kolombiya'ya Göç
Sitaras, 1981'de Selanik'in Toumba semtinde doğdu ve 2013'ten beri Kolombiya'da ekonomik göçmen olarak yaşıyor. O yıl çok iyi arkadaşı Petros Grilis ile Selanik'ten "çılgın bir hayalle" ayrıldılar: ülkenin en turistik şehri Cartagena'da ilk Yunan restoranını açmak.
"İyi gitti ve ardından 2017'de kalıcı olarak yaşadığım Bogota'da açtım."
Sitaras, Kolombiya'daki yaşamı kolaydan uzak ve kayda değer bir güvensizlikle işaretli olarak tanımladı. "Burada yaşam kolay değil. Maalesef sokaklarda kayda değer bir güvensizlik var ve günlük yaşamı kaldırabilmek için oldukça 'sert' olmanız gerekiyor. Özellikle de dünyanın her yerinde zor olan restoran işinden bahsediyorsak. Çok sabır gerekiyor ve Latin Amerikalılar bizden daha rahat, bu yüzden onların yollarına, bunun gerektirdiği her şeye uymanız gerekiyor" diye anlattı The National Herald'a. Ekledi: "Öte yandan, insanların çoğunun ne kadar kibar olduğuna şahit olmam gerektiğini kabul etmeliyim, bunu bu ölçüde görmeyi beklemiyordum. Çok saygılılar ve bizden daha rahatlar."
A Greek of the Diaspora in Distant Bogota
Yunanistan'dan binlerce kilometre uzakta yaşamanın kendisi için nasıl bir şey olduğu sorulduğunda Sitaras, "duygusal açıdan son derece güçlü bir deneyim ve aynı zamanda çok zor – vatanını, aileni, arkadaşlarını ve ayrılana kadar olan tüm hayatını özlüyorsun" diye yanıtladı.
"Neyse ki, Yunan restoranlarıyla olan işim sayesinde her gün Yunan müziği dinliyoruz ve sık sık kendi yemeklerimizi tadıyoruz, bu açıdan bakıldığında o kadar da zor değil. Elbette kim dönmek istemez ki, değil mi?" diye devam etti.
Kolombiya'da Bogota'da Venezuelalı eşi ve küçük oğulları Dimos Armando ile kurduğu güzel aile, onun bugüne kadarki en büyük başarısı olarak kabul ettiği şey.
"Ona sadece Yunanca konuşuyorum ki dilde bir temeli olsun, etrafındaki çevreden dolayı önce İspanyolca konuşacak ve öğrenecek olsa da" diye yanıtladı, oğluna Yunan dili ve kültürünü aktarıp aktarmamasının onu endişelendirip endişelendirmediği sorulduğunda.
Continuing to Wear the Aris Jersey with Pride
"Aris bizim büyük tutkumuz. Stadyumu ve takımla seyahat etmeyi çok özlüyorum" dedi Sitaras, kuzey Yunanistan'dan gelen takıma olan sevgisini sıcak bir şekilde ifade ederek. "Burada taraftar kulübü olan ilk ve tek Yunan takım olma onuruna sahibiz ve her maç için toplanıp güçlü Aris'imize bakıyoruz" diye ekledi.
"Her yeni sezonla birlikte Aris'imiz için en iyisini umuyoruz. Basketbolda fantastik bir takımımız var ve bu yıl harika şeyler göreceğiz. Futbolda en iyisini umuyoruz ve daha fazla kaynağa sahip yeni bir yatırımcı için umut ediyoruz."
